Clippers sezonunun, yıldızlar Kawhi Leonard ve Paul George’un bir kez daha sakatlanarak sezon sonrası ilk tur mağlubiyetiyle sona ermesinden iki gün sonra, üst düzey basketbol yöneticileri, takımın geleceğinin hâlâ ikilinin etrafında döndüğünü söyledi ve ayrıca teknik direktör Tyronn Lue’ya övgüde bulundu.
Lawrence Frank Perşembe günü “Yaralanmalar berbat,” dedi.
Yine de takımın basketbol operasyonları başkanı, takımın günlük süreci kadar sezonun nihai sonucundan duyduğu hayal kırıklığını dile getirerek, sakatlıkların etkisinin “hayal kırıklığı yaratan normal sezonu maskelemesini” istemediğini hemen ekledi.
Son 28 NBA şampiyonluğunun ilk üç seri başı tarafından kazanıldığına dikkat çeken Frank, normal sezonun Clippers için daha önemli olması gerektiğini ve “benden başlayarak hepimiz, her gün daha sıkı rekabet edebiliriz” dedi.
Takım sezona şampiyonluk beklentilerinden açıkça bahsederek girdi, ancak normal sezonun ilk haftasında bile George, takımın antrenman yoğunluğunun eksikliğini eleştirmeye başladı. Sezon sonunda Clippers’ın Batı Konferansı’nın beşinci sırasını kazanmak ve ön eleme turnuvasından kaçınmak için arka arkaya üç galibiyete ihtiyacı vardı. Portland kadrosuna karşı alınan bu galibiyetlerden biri, son saniyelere kadar güvence altına alınamadı ve sonrasında Leonard, “sadece oyunda daha fazla aciliyete ihtiyacımız vardı” dedi.
Frank, sezon sonu basın toplantısında “Kendimize karşı dürüst olmalıyız ve aynaya bakmalıyız” dedi. “Her şey benimle başlıyor ve normal sezonu onurlandırmaya ve saygı duymaya geri dönmeliyiz. Daha sıkı, daha istikrarlı bir şekilde rekabet etmemiz ve bunu kazanmamız gerekiyor.”
Yıldızlarının sakatlıklar nedeniyle müsait olmaması veya takımın iş yüklerini yönetme yaklaşımı, Clippers’ın ne kadar süreklilik oluşturabileceğini karmaşıklaştırdı; Leonard ve George, 24-14’lük bir rekorla birlikte 38 maç ve dört sezonda toplam 142 maç oynadı. En son 14 Haziran 2021’de bir playoff maçı oynadılar.
Frank, George’un Mart ayı sonlarında dizini burktu ve Mayıs başına kadar temize çıkmayacağını söyledi. Leonard, Phoenix’e ilk tur mağlubiyetinin son üç maçını, takımın 2. Maçtan sonra öğrendiği bir teşhis olan yırtık bir menisküsle kaçırdı. Leonard’ın son sakatlığı, 2021’de ön çapraz bağını yırttığı dizinde meydana geldi ve Frank Leonard’ın ACL’sinin “sağlam” olduğunu söyledi.
Frank, Leonard’ın menisküsü onarmak için ameliyat olup olmayacağına henüz karar verilmedi, ancak “tedavi ne olursa olsun, Kawhi gelecek yıl için hazır olacak” dedi.
Salı günü George, sakatlıklardan duyduğu hayal kırıklığını dile getirirken, takımın hala nihai şampiyonluk hedeflerine ulaşabileceği ve kendisinin ve Leonard’ın önlerinde hâlâ üretken yıllar olduğu yönündeki iyimserliğini dile getirdi. Frank, gelecek sezon Clippers’ın şampiyonluk arayışının odak noktası olmaya devam edeceklerini söyleyerek bu duruşları yineledi.
Frank, “Bu ikisinin birlikte oynadığı toplam dakikalara ve geldiğimiz yere bakın, yüksek seviyelerin en üstünde,” dedi. “Ve bu yüzden bu iki adamla ilgili bana büyük bir iyimserlik veren şey de bu, biraz şansla ve onları çevreleyerek… onlara uyan oyuncularla hedeflerimize ulaşabileceğimize dair.”
Leonard ve George, 2023-24 sezonundan sonra sözleşmelerinden çıkıp serbest oyuncu olabilirler. 12 Temmuz’da Leonard ve 1 Eylül’de George, dört yıla kadar ve her biri 220 milyon dolara kadar sözleşme uzatma hakkına sahip olacak. Takımın bu uzatmaları sunup sunmayacağı sorulduğunda, Frank açıkça evet yanıtı vermedi, ancak kanatları “harika ortaklar ve onları Clippers olarak uzun süre tutmak istiyoruz” olarak nitelendirdi.
Frank, “Geçmiş NBA şampiyonlarını incelediğinizde, takımlarında ilk beşte yer alan bir adama sahipler ve Kawhi, sağlıklı olduğunda dünyanın en iyi oyuncusu olabileceğini gösterdi” dedi. “Paul [an] şimdi sekiz kez all-star. Bu yüzden bu adamların etrafında inşa etmeye devam edeceğiz ve her yolu ve tıpkı onlar gibi aramaya devam edeceğiz.
Yıldızlarının müsait olmaması Lue’yu sık sık hüsrana uğrattı ve ligdeki birçok kişinin onun dördüncü sezon için teknik direktör olarak dönme arzusunu sorgulamasına yol açtı. Lue Salı günü tekrar Clippers’ın koçu olmayı beklediğini söyledi.
“Neden geri dönmeyecek? Elbette geri döndü,” dedi Frank. “Yani demek istediğim, Ty harika bir koç ve onun koçumuz olması bizi heyecanlandırıyor.”
Planlarının merkezinde Leonard ve George varken, Clippers’ın çevrelerindeki yükseltmeleri bulma konusunda yaratıcı olması gerekecek. Ligin yeni toplu iş sözleşmesi, lüks vergi sınırının üzerinde 17,5 milyon dolardan fazla harcama yapan ve sahibi Steve Ballmer yönetimindeki Clippers’ı da içerecek bir sınıf olan en çok harcama yapan takımlara cezai yaptırımlar getiriyor. Frank, takımın her ikisi de serbest kalacak olan oyun kurucu Russell Westbrook ve pivot Mason Plumlee ile kontratı Haziran sonuna kadar garantisi olmayan Eric Gordon ile yeniden sözleşme imzalamak istediğini söyledi.
Frank, “İçinde bulunduğumuz pencereden yararlanmaya çalışan bir başkana sahip olduğumuz için şanslıyız,” dedi. “Aynı zamanda sorumlu olmak ve sorumlu kararlar almak bizim işimiz.”
Lawrence Frank Perşembe günü “Yaralanmalar berbat,” dedi.
Yine de takımın basketbol operasyonları başkanı, takımın günlük süreci kadar sezonun nihai sonucundan duyduğu hayal kırıklığını dile getirerek, sakatlıkların etkisinin “hayal kırıklığı yaratan normal sezonu maskelemesini” istemediğini hemen ekledi.
Son 28 NBA şampiyonluğunun ilk üç seri başı tarafından kazanıldığına dikkat çeken Frank, normal sezonun Clippers için daha önemli olması gerektiğini ve “benden başlayarak hepimiz, her gün daha sıkı rekabet edebiliriz” dedi.
Takım sezona şampiyonluk beklentilerinden açıkça bahsederek girdi, ancak normal sezonun ilk haftasında bile George, takımın antrenman yoğunluğunun eksikliğini eleştirmeye başladı. Sezon sonunda Clippers’ın Batı Konferansı’nın beşinci sırasını kazanmak ve ön eleme turnuvasından kaçınmak için arka arkaya üç galibiyete ihtiyacı vardı. Portland kadrosuna karşı alınan bu galibiyetlerden biri, son saniyelere kadar güvence altına alınamadı ve sonrasında Leonard, “sadece oyunda daha fazla aciliyete ihtiyacımız vardı” dedi.
Frank, sezon sonu basın toplantısında “Kendimize karşı dürüst olmalıyız ve aynaya bakmalıyız” dedi. “Her şey benimle başlıyor ve normal sezonu onurlandırmaya ve saygı duymaya geri dönmeliyiz. Daha sıkı, daha istikrarlı bir şekilde rekabet etmemiz ve bunu kazanmamız gerekiyor.”
Yıldızlarının sakatlıklar nedeniyle müsait olmaması veya takımın iş yüklerini yönetme yaklaşımı, Clippers’ın ne kadar süreklilik oluşturabileceğini karmaşıklaştırdı; Leonard ve George, 24-14’lük bir rekorla birlikte 38 maç ve dört sezonda toplam 142 maç oynadı. En son 14 Haziran 2021’de bir playoff maçı oynadılar.
Frank, George’un Mart ayı sonlarında dizini burktu ve Mayıs başına kadar temize çıkmayacağını söyledi. Leonard, Phoenix’e ilk tur mağlubiyetinin son üç maçını, takımın 2. Maçtan sonra öğrendiği bir teşhis olan yırtık bir menisküsle kaçırdı. Leonard’ın son sakatlığı, 2021’de ön çapraz bağını yırttığı dizinde meydana geldi ve Frank Leonard’ın ACL’sinin “sağlam” olduğunu söyledi.
Frank, Leonard’ın menisküsü onarmak için ameliyat olup olmayacağına henüz karar verilmedi, ancak “tedavi ne olursa olsun, Kawhi gelecek yıl için hazır olacak” dedi.
Salı günü George, sakatlıklardan duyduğu hayal kırıklığını dile getirirken, takımın hala nihai şampiyonluk hedeflerine ulaşabileceği ve kendisinin ve Leonard’ın önlerinde hâlâ üretken yıllar olduğu yönündeki iyimserliğini dile getirdi. Frank, gelecek sezon Clippers’ın şampiyonluk arayışının odak noktası olmaya devam edeceklerini söyleyerek bu duruşları yineledi.
Frank, “Bu ikisinin birlikte oynadığı toplam dakikalara ve geldiğimiz yere bakın, yüksek seviyelerin en üstünde,” dedi. “Ve bu yüzden bu iki adamla ilgili bana büyük bir iyimserlik veren şey de bu, biraz şansla ve onları çevreleyerek… onlara uyan oyuncularla hedeflerimize ulaşabileceğimize dair.”
Leonard ve George, 2023-24 sezonundan sonra sözleşmelerinden çıkıp serbest oyuncu olabilirler. 12 Temmuz’da Leonard ve 1 Eylül’de George, dört yıla kadar ve her biri 220 milyon dolara kadar sözleşme uzatma hakkına sahip olacak. Takımın bu uzatmaları sunup sunmayacağı sorulduğunda, Frank açıkça evet yanıtı vermedi, ancak kanatları “harika ortaklar ve onları Clippers olarak uzun süre tutmak istiyoruz” olarak nitelendirdi.
Frank, “Geçmiş NBA şampiyonlarını incelediğinizde, takımlarında ilk beşte yer alan bir adama sahipler ve Kawhi, sağlıklı olduğunda dünyanın en iyi oyuncusu olabileceğini gösterdi” dedi. “Paul [an] şimdi sekiz kez all-star. Bu yüzden bu adamların etrafında inşa etmeye devam edeceğiz ve her yolu ve tıpkı onlar gibi aramaya devam edeceğiz.
Yıldızlarının müsait olmaması Lue’yu sık sık hüsrana uğrattı ve ligdeki birçok kişinin onun dördüncü sezon için teknik direktör olarak dönme arzusunu sorgulamasına yol açtı. Lue Salı günü tekrar Clippers’ın koçu olmayı beklediğini söyledi.
“Neden geri dönmeyecek? Elbette geri döndü,” dedi Frank. “Yani demek istediğim, Ty harika bir koç ve onun koçumuz olması bizi heyecanlandırıyor.”
Planlarının merkezinde Leonard ve George varken, Clippers’ın çevrelerindeki yükseltmeleri bulma konusunda yaratıcı olması gerekecek. Ligin yeni toplu iş sözleşmesi, lüks vergi sınırının üzerinde 17,5 milyon dolardan fazla harcama yapan ve sahibi Steve Ballmer yönetimindeki Clippers’ı da içerecek bir sınıf olan en çok harcama yapan takımlara cezai yaptırımlar getiriyor. Frank, takımın her ikisi de serbest kalacak olan oyun kurucu Russell Westbrook ve pivot Mason Plumlee ile kontratı Haziran sonuna kadar garantisi olmayan Eric Gordon ile yeniden sözleşme imzalamak istediğini söyledi.
Frank, “İçinde bulunduğumuz pencereden yararlanmaya çalışan bir başkana sahip olduğumuz için şanslıyız,” dedi. “Aynı zamanda sorumlu olmak ve sorumlu kararlar almak bizim işimiz.”