Clippers, önümüzdeki ay oynanacak NBA play-off'larının ilk turunda Indiana Pacers'ın iç saha avantajını korumasıyla Pazartesi günkü tüyoya giriyor.
Her ne kadar onların durumunda bu pek bir avantaj olmayabilir.
Clippers, evinde olduğu kadar deplasmanda da kazandı; Pazar günü Philadelphia 76ers'a karşı 121-107'lik mağlubiyet, Crypto.com Arena'daki mağlubiyet serisini sezonun en kötü dört maçına taşıdı. Bu tam olarak play-off'lar için zirve noktası değil.
Clippers antrenörü Tyronn Lue, “Belki de yola başlamalıyız” dedi.
Bir düşününce, yol bile Clippers'a hiç de iyi davranmadı. Buradaki 14 mağlubiyetleri Batı Konferansı'nın en iyi altı takımı arasında ikinci sırada yer alıyor ve lokasyondan bağımsız olarak son 10 maçında genel olarak 5-5 mağlup oldular.
Ve bunun nedenleri (kötü uygulama, kötü alışkanlıklar, tutarsızlık) sinir bozucu derecede tanıdık geliyor. Özellikle Joel Embiid ve eski Clipper Nico Batum'un MVP'si olmadan oynayan bir takıma karşı.
Lue, “Bunu her gün konuşuyoruz” dedi. “Kısayollara başvurmamak ve bunu doğru şekilde yapmak. Bu yüzden onların da hayal kırıklığına uğradığını düşünüyorum. Demek istediğim, bu utanç verici. Joel Embiid'siz geldiğinizde, Nico bu gece dışarıda oynuyor ve evinizde oynuyorsanız, bu tür şeylerin avantajlarından yararlanmalısınız.”
“Siz bunun hakkında konuşmaya devam edin” diye ekledi. “Ama bir noktada bunu yapmak zorundasın.”
Clippers'ın top kaybından 17 sayı kaybettiği ve asla liderlik yapamadığı Pazar günü bu gerçekleşmedi. Normal sezonun bitimine sadece bir düzine maç kalmışken, işleri halletmek için çok az zamanları var.
“Keşke bir cevabım olsaydı. Norman Powell'ı 20 sayıyla takım rekoru kıran Kawhi Leonard, çözüm istendiğinde bunu yapardık dedi. “Bu basketbol. Başka bir takıma karşı savaşıyorsunuz. Daha odaklanmış bir şekilde gelip sonra ne olacağını görmeliyiz. Daha fazla odaklanın ve daha sıkı oynayın.”
Bunun yerine, o ve takım arkadaşları Pazar günkü matine maçına sanki uyandırma çağrısında uyuyakalmış gibi başladılar ve Tobias Harris'in maçın ilk yedi sayısını atmasını ve Sixers'ın ikinci çeyrekte 17 sayılık bir öne geçmesine yardımcı olmasını izlediler.
İlk yarının son altı sayısını Leonard'ın atmasıyla, Clippers aradan sonra farkı yediye indirdi, ardından ikinci yarıya Paul George'un üç sayılık basketiyle başladı ve maç üç kez berabere kaldı, final ise 73 sayıydı.
Ancak Tyrese Maxey'nin dördüncü periyodu açmak için 15-2'lik bir Philadelphia serisi başlatmasıyla, tümseği asla aşamadılar ve oyunu geride bıraktılar.
“Eski bir oyuncu grubumuz var. O halde oraya varacağız,” dedi George. “Sadece kilitlenip odaklanmamız gerekiyor. Odak noktamızın belirli durumlarda olması gereken yerde olduğunu düşünmüyorum, bu yüzden grup olarak kilitlenmemiz gerekiyor.”
Ancak bu odağın neden aniden bulanıklaştığı sorulduğunda, George da Leonard gibi bunu söyleyemedi.
“Bunun cevabını bilmiyorum. Eğer bunu tam olarak belirleyebilseydik, odak noktamız orada olurdu.” dedi. “Herkesin aranması söz konusu.”
Clippers, takımın değerli altıncı adamı Powell'ın sol bacaktaki sakatlıktan dönmesiyle iyi bir haber aldı. 25 dakika oynadı. Sol elindeki kırık nedeniyle son 12 maçını kaçıran Russell Westbrook'un da yakında, belki de Pazartesi günkü maça zamanında dönmesi bekleniyor. Bu, Clippers'ın haftalardır olduğu kadar sağlıklı olmasını sağlıyor.
Clippers guardı James Harden (solda) ve forvet Paul George, Pazar günü Philadelphia 76ers'a karşı aldıkları yenilgi sırasında hakemle konuşuyor.
(Jae C. Hong / Associated Press)
George Pazar günü maçı 18 sayıyla tamamlarken, James Harden 12 sayı ve 14 asistle oynadı ancak Kasım ayında Philadelphia'dan Clippers'a yedi oyunculu takasla zorlanmasından bu yana Sixers'a karşı oynadığı ilk maçta yay gerisinden 0/6 sayı kaydetti.
Harden maç sonrasında medyaya konuşmadı ancak Maxey'e 24 sayıyla maç rekoru kıran Harris konuştu.
“Onun Los Angeles'ta gelişip oyununu oynadığını, sadece dışarı çıktığını görmek güzel. Bunların hepsi sevgi ve saygıdır” dedi. “O bir Hall of Fame oyuncusu. Onu diğer tarafta mutlu ve yaptığı işten keyif alırken görmek, oyunun asıl amacı da bu.”
Harden Çarşamba günü Philadelphia'ya döndüğünde, Clippers sezonun son çok maçlı yolculuğuna hala yanıt ararken, döndüğünde daha serin bir karşılamayla karşılaşacak gibi görünüyor.
“Yorgunluğun ya da programın ne olduğunun kurbanı olamayız. Play-off'lara girerken daha iyi basketbol oynamamız gerektiğini biliyoruz, yoksa sezon erken başlayacak” dedi Lue. “Bu takıma hâlâ güvenim tam. Ve yapabileceklerimize olan güvenimiz tam.
“Sadece her gece dışarı çıkıp bunu yapmak, her iki dakikada bir, 26 dakikada bir değil. Kırk sekiz dakika boyunca doğru şeyleri yapmak, doğru haberleri yapmak, geçişe geri dönmek. Daha iyi olmamız lazım.”
Her ne kadar onların durumunda bu pek bir avantaj olmayabilir.
Clippers, evinde olduğu kadar deplasmanda da kazandı; Pazar günü Philadelphia 76ers'a karşı 121-107'lik mağlubiyet, Crypto.com Arena'daki mağlubiyet serisini sezonun en kötü dört maçına taşıdı. Bu tam olarak play-off'lar için zirve noktası değil.
Clippers antrenörü Tyronn Lue, “Belki de yola başlamalıyız” dedi.
Bir düşününce, yol bile Clippers'a hiç de iyi davranmadı. Buradaki 14 mağlubiyetleri Batı Konferansı'nın en iyi altı takımı arasında ikinci sırada yer alıyor ve lokasyondan bağımsız olarak son 10 maçında genel olarak 5-5 mağlup oldular.
Ve bunun nedenleri (kötü uygulama, kötü alışkanlıklar, tutarsızlık) sinir bozucu derecede tanıdık geliyor. Özellikle Joel Embiid ve eski Clipper Nico Batum'un MVP'si olmadan oynayan bir takıma karşı.
Lue, “Bunu her gün konuşuyoruz” dedi. “Kısayollara başvurmamak ve bunu doğru şekilde yapmak. Bu yüzden onların da hayal kırıklığına uğradığını düşünüyorum. Demek istediğim, bu utanç verici. Joel Embiid'siz geldiğinizde, Nico bu gece dışarıda oynuyor ve evinizde oynuyorsanız, bu tür şeylerin avantajlarından yararlanmalısınız.”
“Siz bunun hakkında konuşmaya devam edin” diye ekledi. “Ama bir noktada bunu yapmak zorundasın.”
Clippers'ın top kaybından 17 sayı kaybettiği ve asla liderlik yapamadığı Pazar günü bu gerçekleşmedi. Normal sezonun bitimine sadece bir düzine maç kalmışken, işleri halletmek için çok az zamanları var.
“Keşke bir cevabım olsaydı. Norman Powell'ı 20 sayıyla takım rekoru kıran Kawhi Leonard, çözüm istendiğinde bunu yapardık dedi. “Bu basketbol. Başka bir takıma karşı savaşıyorsunuz. Daha odaklanmış bir şekilde gelip sonra ne olacağını görmeliyiz. Daha fazla odaklanın ve daha sıkı oynayın.”
Bunun yerine, o ve takım arkadaşları Pazar günkü matine maçına sanki uyandırma çağrısında uyuyakalmış gibi başladılar ve Tobias Harris'in maçın ilk yedi sayısını atmasını ve Sixers'ın ikinci çeyrekte 17 sayılık bir öne geçmesine yardımcı olmasını izlediler.
İlk yarının son altı sayısını Leonard'ın atmasıyla, Clippers aradan sonra farkı yediye indirdi, ardından ikinci yarıya Paul George'un üç sayılık basketiyle başladı ve maç üç kez berabere kaldı, final ise 73 sayıydı.
Ancak Tyrese Maxey'nin dördüncü periyodu açmak için 15-2'lik bir Philadelphia serisi başlatmasıyla, tümseği asla aşamadılar ve oyunu geride bıraktılar.
“Eski bir oyuncu grubumuz var. O halde oraya varacağız,” dedi George. “Sadece kilitlenip odaklanmamız gerekiyor. Odak noktamızın belirli durumlarda olması gereken yerde olduğunu düşünmüyorum, bu yüzden grup olarak kilitlenmemiz gerekiyor.”
Ancak bu odağın neden aniden bulanıklaştığı sorulduğunda, George da Leonard gibi bunu söyleyemedi.
“Bunun cevabını bilmiyorum. Eğer bunu tam olarak belirleyebilseydik, odak noktamız orada olurdu.” dedi. “Herkesin aranması söz konusu.”
Clippers, takımın değerli altıncı adamı Powell'ın sol bacaktaki sakatlıktan dönmesiyle iyi bir haber aldı. 25 dakika oynadı. Sol elindeki kırık nedeniyle son 12 maçını kaçıran Russell Westbrook'un da yakında, belki de Pazartesi günkü maça zamanında dönmesi bekleniyor. Bu, Clippers'ın haftalardır olduğu kadar sağlıklı olmasını sağlıyor.
Clippers guardı James Harden (solda) ve forvet Paul George, Pazar günü Philadelphia 76ers'a karşı aldıkları yenilgi sırasında hakemle konuşuyor.
(Jae C. Hong / Associated Press)
George Pazar günü maçı 18 sayıyla tamamlarken, James Harden 12 sayı ve 14 asistle oynadı ancak Kasım ayında Philadelphia'dan Clippers'a yedi oyunculu takasla zorlanmasından bu yana Sixers'a karşı oynadığı ilk maçta yay gerisinden 0/6 sayı kaydetti.
Harden maç sonrasında medyaya konuşmadı ancak Maxey'e 24 sayıyla maç rekoru kıran Harris konuştu.
“Onun Los Angeles'ta gelişip oyununu oynadığını, sadece dışarı çıktığını görmek güzel. Bunların hepsi sevgi ve saygıdır” dedi. “O bir Hall of Fame oyuncusu. Onu diğer tarafta mutlu ve yaptığı işten keyif alırken görmek, oyunun asıl amacı da bu.”
Harden Çarşamba günü Philadelphia'ya döndüğünde, Clippers sezonun son çok maçlı yolculuğuna hala yanıt ararken, döndüğünde daha serin bir karşılamayla karşılaşacak gibi görünüyor.
“Yorgunluğun ya da programın ne olduğunun kurbanı olamayız. Play-off'lara girerken daha iyi basketbol oynamamız gerektiğini biliyoruz, yoksa sezon erken başlayacak” dedi Lue. “Bu takıma hâlâ güvenim tam. Ve yapabileceklerimize olan güvenimiz tam.
“Sadece her gece dışarı çıkıp bunu yapmak, her iki dakikada bir, 26 dakikada bir değil. Kırk sekiz dakika boyunca doğru şeyleri yapmak, doğru haberleri yapmak, geçişe geri dönmek. Daha iyi olmamız lazım.”