Clippers bu sezonun başlarında en kötü ve dağılmış durumdayken, yeni alınan James Harden’ı kadrolarına nasıl katacaklarını çözemedikleri ve Harden, başlı başına bir sistem olduğu için sistem oyuncusu olmadığını ilan ettiği dönemde koç Tyronn Lue, oyuncularının strateji ve kişiliği çözme ve sonunda her şeyi bir araya getirme becerisine olan inancını (en azından kamuoyunda) hiçbir zaman kaybetmedi.
Lue defalarca, her şeyin düzeleceğini söylemişti. Zamana ve sabıra ihtiyaçları olacaktı ama rotasyonlarını ve rollerini oluşturacaklardı ve kimlikleri de buradan çıkacaktı. Bazen, özellikle de kasım ayı başlarından ortalarına kadar art arda altı maç kaybettiklerinde buna inanan tek kişi o gibi görünüyordu.
Ancak Clippers, Aralık ayına sağlıklı, uyumlu ve bencil olmadıklarında ne kadar iyi olabileceklerini gösteren dokuz maçlık galibiyet serisiyle onu haklı çıkardı. Bu faktörler Clippers için yeterince sık örtüşmüyor ve bu da her bakımdan bu esnemeyi etkileyici kılıyor.
Lue’nun inancı, Cumartesi günü Crypto.com Arena’da Boston Celtics’e karşı aldığı 145-108’lik çirkin yenilginin, Clippers’ı art arda iki yenilgiyle Noel tatiline sokmasının ardından yeniden sınanıyor. Her iki maçı da sol kalçasında morarma olan ve bir nevi bahane oluşturan Kawhi Leonard olmadan oynadılar. Ancak Cumartesi günü hiçbir ipucu olmadan geçiş savunması da oynadılar ve bu da ağırlıklı olarak Celtics yanlısı kalabalığın hoşuna gitti.
İlk çeyreğin ardından 7 sayılık fark, ilk yarıda 17 sayıya, üç çeyreğin sonunda ise 25 sayıya yükseldi ve Clippers’ın sezonun en kötü mağlubiyet marjıyla (17-12) sona erdi. Yine de Lue iyi olacakları konusunda ısrar etti. Daha önce bu konuda haklıydı. Ve bu sezonki galibiyet serisinin bir anlamı olması için yine haklı olmalı.
Daha sonra Lue, “Daha iyi olmamız lazım” dedi. “Yapacağız ve son iki maç yüzünden cesaretimizi kırmayacağız. Pek çok güzel şey inşa ettik, bu yüzden Salı günü geri dönün ve umarım kazanma yoluna geri döneriz.”
Clippers’ın son iki maçında 274 sayıdan vazgeçtiğini görmezden gelmek zor ve Leonard’ın yokluğu bunu tek başına açıklamıyor. Dört gecede Indiana’da, Dallas ve Oklahoma City’de arka arkaya üç maç oynadılar ve Cuma sabahı erken saatlerde evlerine dönüp Cumartesi günü öğleden sonraki maça hazırlandılar ve bu çok yorucu. Ancak bu aynı zamanda NBA’de de hayattır ve sezon boyunca her takım benzer sorunlarla karşılaşacaktır.
En derin ve en tutarlı ekipler hayatta kalır. Clippers, görünüşleri ve dokuz maçlık galibiyet serisi sırasında gösterdikleri performans kadar heybetli olmasına rağmen henüz ligin elit takımı arasında yer aldığını kanıtlayamadı.
Merkez Ivica Zubac, Clippers’ın Perşembe günkü 19 sayılık mağlubiyetinden Thunder’a geçmesinin kolay olacağını söyledi; bu, Celtics’in (22-6) maçı ve Cumartesi günü tribünleri ele geçirmesine kadar en büyük mağlubiyet marjıydı. . Zubac, Boston’a karşı oynanan maçın sıçrama nedeniyle kötü olduğunu ve iyi bir başlangıçtan sonra Clippers’tan hızla uzaklaştığını ancak bunun endişe verici bir eğilimin parçası olduğunu düşünmediğini söyledi.
“Uzun bir yol kat ettik, bu iki maçın bizi etkilemesine izin veremeyiz. Biz bundan daha iyi bir takımız ve bu kadar” dedi Zubac. “Charlotte’a karşı 26.sırada geri döndük, en iyi yaptığımız işe geri döndük ve bu kadar. Kendinize güvenin.
Tekrar sağlıklı olabilmeleri de faydalı olacaktır. Lue, Leonard’ın Salı günü müsait olmasını umduğunu söyledi. Maçtan önce Lue, Leonard’ın durumunun günden güne değiştiğini söyledi. Bu her anlama gelebilir.
Cumartesi günü yaklaşık 30 dakikada 21 sayı atarak takımının rekorunu kıran Paul George, Clippers’ın birinci sınıf takımlara karşı oynadığı son iki maçtaki tökezlemelerinin, galibiyet serisi sırasında kaydedilen ilerlemeyi boşa çıkaracak bir baygınlığa dönüşmesini beklemediğini söyledi. O da haklı olmalı.
George, “Evet, harika bir noktadayız” dedi. “İki mağlubiyete kadar dokuz galibiyet aldık.
“Burası NBA. Her takım zorlu olacak. NBA’in en iyi iki takımıyla oynadık. Gittiğimiz ve ulaşmaya çalıştığımız yerden sapmıyor.”
Lue ve antrenör ekibi, mola için ayrılmadan önce oyunculara benzer bir mesaj iletti. Lue, “Bu son iki maç, son üç dört haftadır yaptıklarımızı ve yaptıklarımızı yıldırmasına izin vermeyin” dedi.
“Ve böylece iki kötü maçımız oldu. Önümüzdeki iki gün Noel için yola çıkıp Salı günü hazır olarak geri dönme şansımız var ve bu yüzden zihniyetimiz bu olmalı.”
Art arda iki yenilgi onları kırmamalı. Mahkemeye döndüklerinde nasıl tepki verecekleri, Lue’nun onlara olan inancının haklı olup olmadığının belirlenmesinde önemli bir rol oynayacak.
Lue defalarca, her şeyin düzeleceğini söylemişti. Zamana ve sabıra ihtiyaçları olacaktı ama rotasyonlarını ve rollerini oluşturacaklardı ve kimlikleri de buradan çıkacaktı. Bazen, özellikle de kasım ayı başlarından ortalarına kadar art arda altı maç kaybettiklerinde buna inanan tek kişi o gibi görünüyordu.
Ancak Clippers, Aralık ayına sağlıklı, uyumlu ve bencil olmadıklarında ne kadar iyi olabileceklerini gösteren dokuz maçlık galibiyet serisiyle onu haklı çıkardı. Bu faktörler Clippers için yeterince sık örtüşmüyor ve bu da her bakımdan bu esnemeyi etkileyici kılıyor.
Lue’nun inancı, Cumartesi günü Crypto.com Arena’da Boston Celtics’e karşı aldığı 145-108’lik çirkin yenilginin, Clippers’ı art arda iki yenilgiyle Noel tatiline sokmasının ardından yeniden sınanıyor. Her iki maçı da sol kalçasında morarma olan ve bir nevi bahane oluşturan Kawhi Leonard olmadan oynadılar. Ancak Cumartesi günü hiçbir ipucu olmadan geçiş savunması da oynadılar ve bu da ağırlıklı olarak Celtics yanlısı kalabalığın hoşuna gitti.
İlk çeyreğin ardından 7 sayılık fark, ilk yarıda 17 sayıya, üç çeyreğin sonunda ise 25 sayıya yükseldi ve Clippers’ın sezonun en kötü mağlubiyet marjıyla (17-12) sona erdi. Yine de Lue iyi olacakları konusunda ısrar etti. Daha önce bu konuda haklıydı. Ve bu sezonki galibiyet serisinin bir anlamı olması için yine haklı olmalı.
Daha sonra Lue, “Daha iyi olmamız lazım” dedi. “Yapacağız ve son iki maç yüzünden cesaretimizi kırmayacağız. Pek çok güzel şey inşa ettik, bu yüzden Salı günü geri dönün ve umarım kazanma yoluna geri döneriz.”
Clippers’ın son iki maçında 274 sayıdan vazgeçtiğini görmezden gelmek zor ve Leonard’ın yokluğu bunu tek başına açıklamıyor. Dört gecede Indiana’da, Dallas ve Oklahoma City’de arka arkaya üç maç oynadılar ve Cuma sabahı erken saatlerde evlerine dönüp Cumartesi günü öğleden sonraki maça hazırlandılar ve bu çok yorucu. Ancak bu aynı zamanda NBA’de de hayattır ve sezon boyunca her takım benzer sorunlarla karşılaşacaktır.
En derin ve en tutarlı ekipler hayatta kalır. Clippers, görünüşleri ve dokuz maçlık galibiyet serisi sırasında gösterdikleri performans kadar heybetli olmasına rağmen henüz ligin elit takımı arasında yer aldığını kanıtlayamadı.
Merkez Ivica Zubac, Clippers’ın Perşembe günkü 19 sayılık mağlubiyetinden Thunder’a geçmesinin kolay olacağını söyledi; bu, Celtics’in (22-6) maçı ve Cumartesi günü tribünleri ele geçirmesine kadar en büyük mağlubiyet marjıydı. . Zubac, Boston’a karşı oynanan maçın sıçrama nedeniyle kötü olduğunu ve iyi bir başlangıçtan sonra Clippers’tan hızla uzaklaştığını ancak bunun endişe verici bir eğilimin parçası olduğunu düşünmediğini söyledi.
“Uzun bir yol kat ettik, bu iki maçın bizi etkilemesine izin veremeyiz. Biz bundan daha iyi bir takımız ve bu kadar” dedi Zubac. “Charlotte’a karşı 26.sırada geri döndük, en iyi yaptığımız işe geri döndük ve bu kadar. Kendinize güvenin.
Tekrar sağlıklı olabilmeleri de faydalı olacaktır. Lue, Leonard’ın Salı günü müsait olmasını umduğunu söyledi. Maçtan önce Lue, Leonard’ın durumunun günden güne değiştiğini söyledi. Bu her anlama gelebilir.
Cumartesi günü yaklaşık 30 dakikada 21 sayı atarak takımının rekorunu kıran Paul George, Clippers’ın birinci sınıf takımlara karşı oynadığı son iki maçtaki tökezlemelerinin, galibiyet serisi sırasında kaydedilen ilerlemeyi boşa çıkaracak bir baygınlığa dönüşmesini beklemediğini söyledi. O da haklı olmalı.
George, “Evet, harika bir noktadayız” dedi. “İki mağlubiyete kadar dokuz galibiyet aldık.
“Burası NBA. Her takım zorlu olacak. NBA’in en iyi iki takımıyla oynadık. Gittiğimiz ve ulaşmaya çalıştığımız yerden sapmıyor.”
Lue ve antrenör ekibi, mola için ayrılmadan önce oyunculara benzer bir mesaj iletti. Lue, “Bu son iki maç, son üç dört haftadır yaptıklarımızı ve yaptıklarımızı yıldırmasına izin vermeyin” dedi.
“Ve böylece iki kötü maçımız oldu. Önümüzdeki iki gün Noel için yola çıkıp Salı günü hazır olarak geri dönme şansımız var ve bu yüzden zihniyetimiz bu olmalı.”
Art arda iki yenilgi onları kırmamalı. Mahkemeye döndüklerinde nasıl tepki verecekleri, Lue’nun onlara olan inancının haklı olup olmadığının belirlenmesinde önemli bir rol oynayacak.