Nelson Rodriguez tüm hayatı boyunca Clippers'ı destekledi ancak Santa Ana sakininin fandomu “Charlie ve Çikolata Fabrikası” dışındaydı.
37 yaşındaki oyuncu büyürken, hatta yetişkinken bile takımın kıyafetlerinin hiçbir parçasına sahip olmamıştı. Nelson, Bally Sports'a veya NBA'in yayın hizmetine abone olmadığı için onları yalnızca sosyal medyada takip edebiliyor. Mali planlamacı, Lakers taraftarlarının ofisinde çalışıyor. Eşi Cynthia, konu spor olduğunda Dodgers'la yalnızca ilgileniyor.
Sevgili arkadaşımı Pazartesi gecesi Miami Heat'e karşı Clippers'ın evindeki maçına götürene kadar Nelson, takımını hiç şahsen görmemişti.
O öğleden sonra saat dört civarında Orange County'den Intuit Dome'a doğru arabayla giderken, “Senden başka gitmek isteyebilecek kimseyi tanımıyorum” dedi. Con'i Seafood'da bir şeyler yiyip ardından yeni arenada dolaşabilmek için erken ayrıldık. “Eğer Lakers olsaydı 20 el kaldırılırdı. 'Hadi Angels maçına gidelim' dersem insanlar gitmek ister.
Acı dolu bir gülümsemeyle sözlerini şöyle tamamladı: “Ama bu Clippers.”
Salvadorlu bir göçmen olan babası, Nelson Buena Park'ta büyürken ona takımı sevmeyi öğretti. Clippers'ın kayıp olduğu 1990'lı ve 2000'li yıllarda da onlarla birlikte kaldı çünkü, “Zulümlülerin peşinden gitmeyi seviyorum. Angels hayranı olduğunuzda bu kolaydır. Lakers her zaman harika bir seçenekti. Yeterince övgü alıyorlar. Ünlü hayranları alıyorlar. Billy Crystal'ı alırız.”
Nelson'ın bağlılığı, Blake Griffith, DeAndre Jordan ve Chris Paul gibi oyunculara smaç basıp smaç vurmanın alamet-i farikası olan “NBA'in nasıl oynanması gerektiği” olan Lob City yıllarıyla meyvesini verdi. En sevdiği basketbolcu Kahwi Leonard'ın 2019'da imza atmasıyla daha da ilgi odağı oldu.
“O yendi [Golden State] Savaşçılar ile [Toronto] Con'i'de aguachile ve balık chicharrones'in tadını çıkarırken, Raptors'ı tek başına tut ve bu kervan hayranlarını sustur, diye bağırdı. Leonard'ın nesini beğendiğini sorduğumda Nelson şöyle cevap verdi: “O süper sessiz ama çok odaklı ve eylemlerinin onun adına konuşmasına izin veriyor.”
Nelson'a çok benziyor, bir düşünün.
Con'i'den Intuit Dome'a beş dakikalık yolculuk yaparken Clippers sezonunun nasıl gittiğini sordum.
“Güzel, Kahwi'nin bu kadar uzun süredir dışarıda olduğunu düşünürsek. Takımın geri kalanının bunu başarabilmesi sezonun geri kalanını umut verici kılıyor.”
Sonunda arenaya vardık, ikimiz de buranın Anaheim'daki ARTIC tren ve otobüs istasyonuna benzediği konusunda hemfikirdik. Müzik patlıyordu. İnsanlar girişe yakın iki sahada basket attılar. Gri koşu kıyafetleri giymiş bir dans ekibi üzerlerine düşeni yaptı. Nelson hepsine baktı ve sadece sırıttı.
Tasarım şemasına atıfta bulunarak, “Bakın her şey ne kadar temiz” dedi. “Aslında bir maça gitmeyi istememin nedenlerinden biri de bu. Bir keresinde Staples Center'da bir konsere gitmiştim. Oldu çirkin.”
Nelson, bir oyuncunun tek başına antrenman yaptığı Clippers antrenman tesisine bakabileceğimiz bir noktaya doğru ilerledi. “Amir Coffey!” Nelson bağırdı. “O bir dolandırıcı.”
Cynthia'nın kocasına yılbaşı sürprizi olan koltuklarımız, burun kanamasının simgesiydi.
“Zaten gerçek hayranlar oradadır” dedi gülerek. Nelson daha sonra sahanın bir ucunun arkasında, bizim çok altımızda bulunan koltukları işaret etti.
Clippers'ın Pazartesi günü Intuit Dome'da aldığı 109-98'lik galibiyetin ilk yarısında bir Clippers taraftarı “LA Strong” formasını havaya kaldırıyor. Bu, Clippers'ın Los Angeles'taki yıkıcı orman yangınlarının başlamasından bu yana kendi sahasında oynadığı ilk maçtı.
(Jessie Alcheh / Associated Press)
“Buna 'Duvar' denir. Bu süreçten geçmeniz gerekiyor ve Gerçekten Orada oturmak için Clippers taraftarı olmak lazım. Size en sevdiğiniz oyuncunun kim olduğu, kaç yıldır onu desteklediğiniz gibi sorular soruyorlar; bu bir test gibi. [Clippers owner] Steve Ballmer gerçek olanlar için bir alan istiyordu.”
Cynthia, The Wall için bilet almaya çalıştı ama zamanında toplanamadı.
Bir margarita emzirdi ve ona aldığım Clippers eşofmanını elinde tuttu; Duble Jack Daniels'ımı düşürdüm. Kore Miras Günüydü, bu yüzden arenada her türlü ışık yanıp sönerken Psy, BTS ve Blackpink çalındı.
Oyun zamanıydı.
Clippers sahaya “LA Strong” yazan siyah-beyaz tişörtlerle çıktı. Bu, onbinlerce Güney Kaliforniyalıyı mahveden Pasifik Palisades ve Eaton yangınından bu yana onların ilk iç saha maçıydı. Genel seslendirme spikeri Eric Smith, kısa bir konuşmasında felaketlerden ve bunun “anlaşılmaz yıkımından” bahsetti, ancak gelen az sayıdaki hayran – katılım cömert bir rakam olarak 13.119 olarak duyuruldu – en azından birkaç saatliğine başka bir şeye odaklanmak istedi.
Nelson, Heat'i tanıtılırken yuhaladı ve sıra kendi takımına geldiğinde alkışladı. Leonard hiçbir yerde görünmüyordu. Nelson hayal kırıklığıyla, “Bugün oynamayacak gibi görünüyor” dedi.
Daha sonra Leonard sahaya koştu.
“Oynuyor!” Nelson bağırdı.
Bu, ilk yarıdaki kadar neşeli olurdu.
Leonard paslanmış görünüyordu. Heat üç sayılık basketler yağdırıyordu. Clippers topu çevirdiğinde Nelson inledi ve kolay şutları kaçırdıklarında başını salladı. Çoğunlukla sessiz kaldı. Büyülenmişti. Bir kez bile telefonuna bakmadı.
İlk yarıda Clippers 48-43 gerideyken, maçı bizzat izlemeyi ne kadar sevdiğini sordum.
“Gerçekten çok hoş” diye yanıtladı. “Yaşa, gerçekten olayların akışına kapılıyorsun. Ve bu çok muhteşem bir manzara.”
Onun mutlu olmasına sevindim ama korktum Compa'nın ilk maç büyük bir yenilgi olurdu. Daha sonra Clippers canlandı.
Merkez Ivica Zubac ribaundları almaya devam etti ve taraftarların homurdanmasına karşı smaçlara doğru ilerlemeye devam etti “Zuuuuub.” Clippers 17 sayılık farktan geri dönerken James Harden üçüncü çeyrekte 13 sayı kaydetti. Nelson daha yüksek sesle alkışlamaya başladı. Müzikle birlikte kafası sallanıyordu. Kısa forvet Norman Powell, Clippers'a asla vazgeçemeyecekleri bir üstünlük sağlamak için üçlük atmadan önce salla ve pişir şeklinde bir hareket yaptığında, Nelson “Ohhhh!”
Clippers forveti Kawhi Leonard, Clippers'ın Pazartesi günü Intuit Dome'da aldığı 109-98'lik galibiyetin ilk yarısında Miami Heat guardı Jaime Jaquez Jr.'ın önünde topu kontrol ediyor.
(Jessie Alcheh / Associated Press)
Dördüncü çeyrek boyunca tezahürat yaptık ve yuhaladık ve hatta dördüncü çeyrekte rakip bir oyuncunun arka arkaya serbest atışları kaçırması durumunda tüm katılımcılara bedava tavuklu sandviç vaat eden Chik-fil-A promosyonunun bir parçası olarak mırıldandık. Maç Clippers'ın 109-98 üstünlüğüyle sona erdiğinde Nelson bir süre arkasına yaslandı ve anın tadını çıkardı.
Sonunda “Güzel” diye ilan etti. Clippers sahasında arkasında fotoğraf çekebilmem için sweatshirt'ünü giydi ve Intuit'ten ayrıldık.
Soğuk Inglewood gecesinde yürürken Nelson, “Bu gerçekten iyiydi” dedi. “Şu anda düşünebildiğim tek şey 'Ne zaman geri döneceğim?'”
Bu gecenin, bu sezon tipik bir Clippers zaferi olduğunu açıkladı: “Onlar yükselecekler, sonra geride kalmaya başlayacaklar, sonra kazanmak için geri dönecekler ama taraftarlarında müthiş bir endişeye neden olacaklar. Ama Kawhi iyileşecek. Clippers daha iyiye gidecek. Bu sene iyi olacak.”
Orange County'ye geri döndük ve bu sezon başka bir maça katılmaya karar verdik. Ertesi gün Cynthia'yla takıldım ve bana Nelson'ın ne kadar çok mutlu olduğunu anlattı.
“İşe giderken bile kazağını giyiyordu,” dedi bilmiş gözlerle. “Ben de 'Bu uygun mu?' dedim. O da 'Elbette öyle!' dedi.”
Bir dahaki sefere The Wall'la karşı karşıyayız, Compa Nelson. Zuuuuub.
37 yaşındaki oyuncu büyürken, hatta yetişkinken bile takımın kıyafetlerinin hiçbir parçasına sahip olmamıştı. Nelson, Bally Sports'a veya NBA'in yayın hizmetine abone olmadığı için onları yalnızca sosyal medyada takip edebiliyor. Mali planlamacı, Lakers taraftarlarının ofisinde çalışıyor. Eşi Cynthia, konu spor olduğunda Dodgers'la yalnızca ilgileniyor.
Sevgili arkadaşımı Pazartesi gecesi Miami Heat'e karşı Clippers'ın evindeki maçına götürene kadar Nelson, takımını hiç şahsen görmemişti.
O öğleden sonra saat dört civarında Orange County'den Intuit Dome'a doğru arabayla giderken, “Senden başka gitmek isteyebilecek kimseyi tanımıyorum” dedi. Con'i Seafood'da bir şeyler yiyip ardından yeni arenada dolaşabilmek için erken ayrıldık. “Eğer Lakers olsaydı 20 el kaldırılırdı. 'Hadi Angels maçına gidelim' dersem insanlar gitmek ister.
Acı dolu bir gülümsemeyle sözlerini şöyle tamamladı: “Ama bu Clippers.”
Salvadorlu bir göçmen olan babası, Nelson Buena Park'ta büyürken ona takımı sevmeyi öğretti. Clippers'ın kayıp olduğu 1990'lı ve 2000'li yıllarda da onlarla birlikte kaldı çünkü, “Zulümlülerin peşinden gitmeyi seviyorum. Angels hayranı olduğunuzda bu kolaydır. Lakers her zaman harika bir seçenekti. Yeterince övgü alıyorlar. Ünlü hayranları alıyorlar. Billy Crystal'ı alırız.”
Nelson'ın bağlılığı, Blake Griffith, DeAndre Jordan ve Chris Paul gibi oyunculara smaç basıp smaç vurmanın alamet-i farikası olan “NBA'in nasıl oynanması gerektiği” olan Lob City yıllarıyla meyvesini verdi. En sevdiği basketbolcu Kahwi Leonard'ın 2019'da imza atmasıyla daha da ilgi odağı oldu.
“O yendi [Golden State] Savaşçılar ile [Toronto] Con'i'de aguachile ve balık chicharrones'in tadını çıkarırken, Raptors'ı tek başına tut ve bu kervan hayranlarını sustur, diye bağırdı. Leonard'ın nesini beğendiğini sorduğumda Nelson şöyle cevap verdi: “O süper sessiz ama çok odaklı ve eylemlerinin onun adına konuşmasına izin veriyor.”
Nelson'a çok benziyor, bir düşünün.
Con'i'den Intuit Dome'a beş dakikalık yolculuk yaparken Clippers sezonunun nasıl gittiğini sordum.
“Güzel, Kahwi'nin bu kadar uzun süredir dışarıda olduğunu düşünürsek. Takımın geri kalanının bunu başarabilmesi sezonun geri kalanını umut verici kılıyor.”
Sonunda arenaya vardık, ikimiz de buranın Anaheim'daki ARTIC tren ve otobüs istasyonuna benzediği konusunda hemfikirdik. Müzik patlıyordu. İnsanlar girişe yakın iki sahada basket attılar. Gri koşu kıyafetleri giymiş bir dans ekibi üzerlerine düşeni yaptı. Nelson hepsine baktı ve sadece sırıttı.
Tasarım şemasına atıfta bulunarak, “Bakın her şey ne kadar temiz” dedi. “Aslında bir maça gitmeyi istememin nedenlerinden biri de bu. Bir keresinde Staples Center'da bir konsere gitmiştim. Oldu çirkin.”
Nelson, bir oyuncunun tek başına antrenman yaptığı Clippers antrenman tesisine bakabileceğimiz bir noktaya doğru ilerledi. “Amir Coffey!” Nelson bağırdı. “O bir dolandırıcı.”
Cynthia'nın kocasına yılbaşı sürprizi olan koltuklarımız, burun kanamasının simgesiydi.
“Zaten gerçek hayranlar oradadır” dedi gülerek. Nelson daha sonra sahanın bir ucunun arkasında, bizim çok altımızda bulunan koltukları işaret etti.
Clippers'ın Pazartesi günü Intuit Dome'da aldığı 109-98'lik galibiyetin ilk yarısında bir Clippers taraftarı “LA Strong” formasını havaya kaldırıyor. Bu, Clippers'ın Los Angeles'taki yıkıcı orman yangınlarının başlamasından bu yana kendi sahasında oynadığı ilk maçtı.
(Jessie Alcheh / Associated Press)
“Buna 'Duvar' denir. Bu süreçten geçmeniz gerekiyor ve Gerçekten Orada oturmak için Clippers taraftarı olmak lazım. Size en sevdiğiniz oyuncunun kim olduğu, kaç yıldır onu desteklediğiniz gibi sorular soruyorlar; bu bir test gibi. [Clippers owner] Steve Ballmer gerçek olanlar için bir alan istiyordu.”
Cynthia, The Wall için bilet almaya çalıştı ama zamanında toplanamadı.
Bir margarita emzirdi ve ona aldığım Clippers eşofmanını elinde tuttu; Duble Jack Daniels'ımı düşürdüm. Kore Miras Günüydü, bu yüzden arenada her türlü ışık yanıp sönerken Psy, BTS ve Blackpink çalındı.
Oyun zamanıydı.
Clippers sahaya “LA Strong” yazan siyah-beyaz tişörtlerle çıktı. Bu, onbinlerce Güney Kaliforniyalıyı mahveden Pasifik Palisades ve Eaton yangınından bu yana onların ilk iç saha maçıydı. Genel seslendirme spikeri Eric Smith, kısa bir konuşmasında felaketlerden ve bunun “anlaşılmaz yıkımından” bahsetti, ancak gelen az sayıdaki hayran – katılım cömert bir rakam olarak 13.119 olarak duyuruldu – en azından birkaç saatliğine başka bir şeye odaklanmak istedi.
Nelson, Heat'i tanıtılırken yuhaladı ve sıra kendi takımına geldiğinde alkışladı. Leonard hiçbir yerde görünmüyordu. Nelson hayal kırıklığıyla, “Bugün oynamayacak gibi görünüyor” dedi.
Daha sonra Leonard sahaya koştu.
“Oynuyor!” Nelson bağırdı.
Bu, ilk yarıdaki kadar neşeli olurdu.
Leonard paslanmış görünüyordu. Heat üç sayılık basketler yağdırıyordu. Clippers topu çevirdiğinde Nelson inledi ve kolay şutları kaçırdıklarında başını salladı. Çoğunlukla sessiz kaldı. Büyülenmişti. Bir kez bile telefonuna bakmadı.
İlk yarıda Clippers 48-43 gerideyken, maçı bizzat izlemeyi ne kadar sevdiğini sordum.
“Gerçekten çok hoş” diye yanıtladı. “Yaşa, gerçekten olayların akışına kapılıyorsun. Ve bu çok muhteşem bir manzara.”
Onun mutlu olmasına sevindim ama korktum Compa'nın ilk maç büyük bir yenilgi olurdu. Daha sonra Clippers canlandı.
Merkez Ivica Zubac ribaundları almaya devam etti ve taraftarların homurdanmasına karşı smaçlara doğru ilerlemeye devam etti “Zuuuuub.” Clippers 17 sayılık farktan geri dönerken James Harden üçüncü çeyrekte 13 sayı kaydetti. Nelson daha yüksek sesle alkışlamaya başladı. Müzikle birlikte kafası sallanıyordu. Kısa forvet Norman Powell, Clippers'a asla vazgeçemeyecekleri bir üstünlük sağlamak için üçlük atmadan önce salla ve pişir şeklinde bir hareket yaptığında, Nelson “Ohhhh!”
Clippers forveti Kawhi Leonard, Clippers'ın Pazartesi günü Intuit Dome'da aldığı 109-98'lik galibiyetin ilk yarısında Miami Heat guardı Jaime Jaquez Jr.'ın önünde topu kontrol ediyor.
(Jessie Alcheh / Associated Press)
Dördüncü çeyrek boyunca tezahürat yaptık ve yuhaladık ve hatta dördüncü çeyrekte rakip bir oyuncunun arka arkaya serbest atışları kaçırması durumunda tüm katılımcılara bedava tavuklu sandviç vaat eden Chik-fil-A promosyonunun bir parçası olarak mırıldandık. Maç Clippers'ın 109-98 üstünlüğüyle sona erdiğinde Nelson bir süre arkasına yaslandı ve anın tadını çıkardı.
Sonunda “Güzel” diye ilan etti. Clippers sahasında arkasında fotoğraf çekebilmem için sweatshirt'ünü giydi ve Intuit'ten ayrıldık.
Soğuk Inglewood gecesinde yürürken Nelson, “Bu gerçekten iyiydi” dedi. “Şu anda düşünebildiğim tek şey 'Ne zaman geri döneceğim?'”
Bu gecenin, bu sezon tipik bir Clippers zaferi olduğunu açıkladı: “Onlar yükselecekler, sonra geride kalmaya başlayacaklar, sonra kazanmak için geri dönecekler ama taraftarlarında müthiş bir endişeye neden olacaklar. Ama Kawhi iyileşecek. Clippers daha iyiye gidecek. Bu sene iyi olacak.”
Orange County'ye geri döndük ve bu sezon başka bir maça katılmaya karar verdik. Ertesi gün Cynthia'yla takıldım ve bana Nelson'ın ne kadar çok mutlu olduğunu anlattı.
“İşe giderken bile kazağını giyiyordu,” dedi bilmiş gözlerle. “Ben de 'Bu uygun mu?' dedim. O da 'Elbette öyle!' dedi.”
Bir dahaki sefere The Wall'la karşı karşıyayız, Compa Nelson. Zuuuuub.